Thomas H. Cook
Mortal Memory (1993)
Traduzione di Mauro Boncompagni
Chi è Steven Farris? Una domanda alla quale è maledettamente difficile rispondere, soprattutto se di nome fai proprio Steven Farris. Perché iniziare un viaggio nel tempo, una lunga esplorazione alla ricerca delle proprie radici, può essere difficile quando sul percorso si trova solo dolore. Si può fare di tutto per diventare insignificanti, ma l’apparenza non può ingannare anche se stessi nel caso in cui nelle pieghe della storia spunti il male assoluto. Non è possibile che essere la propria ombra, quando la tua vita è finita che eri bambino, nel momento in cui tuo padre ha ucciso tua madre, tua sorella, tuo fratello. Da allora hai giocato a nascondino con la vita, ma è un gioco che non potrà durare ancora a lungo: i tuoi fantasmi sono dietro l’angolo, ti aspettano per riportarti nel vortice del dolore assoluto, per ricordarti che la speranza forse è per gli altri. Per te, certamente, no.
Un bel romanzo, questo di Cook. Un po’ tirato sul finale, quando il continuo gioco psicologico nel quale si è infilato il protagonista si trasforma in una trappola noiosa. Anche il presunto colpo di scena non riesce a spezzare la monotonia: resta il dubbio che con cinquanta pagine di meno, se non cento, sarebbe stato un gran libro, così è solo l’opera parzialmente riuscita di un ottimo scrittore.
Peter Lovesey
L’indagine che ne segue vede March muoversi a suo agio, oltre che al computer, anche in una New York innevata dove si scontra con la solita fauna composta da riccastri viziosi, avvocati perfidi, delinquenti di quart’ordine più idioti che cattivi. Sia la ricostruzione dei luoghi che il sviluppo dei personaggi dimostrano che Spigelman ha talento: forse manca in originalità, ma il romanzo non espone punti deboli. 
Purtroppo lo fa con una discontinuità fastidiosa che rende il romanzo un collage di storie poco raccordate fra loro. Contrabbandieri, truffatori, vecchi marpioni, vergini improbabili, attempate signore disinteressate e chi più ne ha più ne metta: troppa gente per una storia che non riesce mai a partire veramente e che ha un finale davvero stucchevole. Non c’è da stupirsi se The Last Match, scritto nel 1973, non trovò all’epoca un editore. A recuperarlo, nel 2006, ci ha pensato Hard Case Crime pubblicandolo negli Stati Uniti: oggi rappresenta un curioso documento di uno stile di letteratura popolare che, un po’ come succede per il cinema di serie B, può suscitare un pizzico di nostalgia. Però i libri importanti, e soprattutto belli, sono un’altra cosa.
La carriera di Dodge iniziò nel 1941 in seguito ad una scommessa con la moglie: scommise che sarebbe riuscito a scrivere un mistery migliore di quelli che stavano leggendo durante una piovosa vacanza. Il protagonista di quel libro, e di una piccola saga, fu Whit Whitney. Le disavventure di un viaggio in macchina di Dodge e famiglia da San Francisco al Guatemala gli fornirono il materiale per pubblicare How Green Was My Father: fu il primo di una lunga serie di libri di viaggio. Proprio in Sud America creò la figura di Al Colby, un investigatore privato espatriato. Nel 1952 pubblicò il suo maggior successo, To Catch a Thief, portato sul grande schermo da Alfred Hitchcock. Per tutto il resto della sua carriera, Dodge alternò la scrittura di romanzi dall’ambientazione esostica a quella di libri di viaggio.